كيب كنافيرال ، فلوريدا (ا ف ب) – من المتوقع أن تتوقف مركبة الهبوط القمرية الأمريكية الخاصة عن العمل يوم الثلاثاء ، وانتهت مهمتها بعد فترة وجيزة. الهبوط جانبيا بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.
وقالت شركة Intuitive Machines، وهي شركة هيوستن التي قامت ببناء المركبة الفضائية وطيرانها، يوم الاثنين إنها ستستمر في جمع البيانات حتى يتوقف ضوء الشمس عن السطوع على الألواح الشمسية. واستنادا إلى موقع الأرض والقمر، يتوقع المسؤولون أن يحدث ذلك صباح الثلاثاء. وهذا يعني يومين إلى ثلاثة أيام من الأسبوع أو نحو ذلك الذي كانت وكالة ناسا والعملاء الآخرون يعتمدون عليه.
مركبة الهبوط، المسماة أوديسيوس، هي أول مركبة فضائية أمريكية تهبط على القمر منذ أكثر من 50 عاما، حاملا تجارب لصالح وكالة ناسا، الراعي الرئيسي. لكنها جاءت بسرعة كبيرة يوم الخميس الماضي، وعلقت إحدى قوائمها الستة بالسطح، مما أدى إلى سقوطها، وفقًا لمسؤولي الشركة.
استنادًا إلى الصور التي التقطتها مركبة الاستطلاع القمرية Lunar Reconnaissance Orbiter التابعة لناسا والتي تحلق في سماء المنطقة، هبط أوديسيوس على بعد ميل أو نحو ذلك (1.5 كيلومتر) من هدفه المقصود بالقرب من فوهة Malapert A، على بعد 185 ميلًا أو نحو ذلك (300 كيلومتر) فقط من القطب الجنوبي للقمر.
تُظهر هذه الصورة المقدمة من Intuitive Machines مركبة الهبوط القمرية Odysseus التي التقطت هذه الصورة بعد 35 ثانية تقريبًا من هبوطها أثناء اقترابها من موقع الهبوط. (آلات بديهية عبر AP)
صور LRO من ارتفاع 56 ميلاً (90 كيلومترًا) هي الوحيدة التي تظهر مركبة الهبوط على السطح، ولكنها لا تزيد عن مجرد بقعة في الصور المحببة. تم إلغاء تجربة إخراج الكاميرا التي أجرتها جامعة إمبري ريدل للطيران، لالتقاط صور لمركبة الهبوط أثناء هبوطهما، قبل وقت قصير من الهبوط بسبب مشكلة ملاحية في اللحظة الأخيرة.
ووفقا لوكالة ناسا، انتهى الأمر بمركبة الهبوط في حفرة صغيرة متدهورة يبلغ انحدارها 12 درجة. هذه هي أقرب مركبة فضائية وصلت إلى القطب الجنوبي على الإطلاق، وهي منطقة مثيرة للاهتمام بسبب الاشتباه في وجود مياه متجمدة في الحفر المظللة بشكل دائم هناك.
وقد دفعت وكالة ناسا، التي تخطط لإرسال رواد فضاء إلى هذه المنطقة في السنوات القليلة المقبلة، مبلغ 118 مليون دولار لشركة Intuitive Machines لإجراء ست تجارب على السطح. كان لدى العملاء الآخرين أيضًا أشياء على متن الطائرة.
وبدلاً من الهبوط في وضع مستقيم، سقط المسبار الذي يبلغ طوله 14 قدمًا (4.3 مترًا) على جانبه، مما أعاق الاتصال بالأرض. تمت تغطية بعض الهوائيات بواسطة مركبة الهبوط المقلوبة، وانتهى الأمر بالهوائيات التي لا تزال مكشوفة بالقرب من الأرض، مما أدى إلى انقطاع الاتصالات. وانتهى الأمر أيضًا بالألواح الشمسية بالقرب من السطح أكثر مما كان متوقعًا، وهو أقل من المثالي في التضاريس الجبلية. حتى في ظل أفضل الظروف، لم يكن لدى أوديسيوس سوى أسبوع واحد للعمل على السطح قبل حلول الليل القمري الطويل.
منذ ستينيات القرن العشرين، لم تنجح سوى الولايات المتحدة وروسيا والصين والهند واليابان في الانسحاب الهبوط على القمروالولايات المتحدة فقط مع أطقمها. هبوط اليابان وانتهى الأمر في الجانب الخطأ أيضًا، في الشهر الماضي فقط.
على الرغم من هبوطها المائل، أصبحت شركة Intuitive Machines أول شركة خاصة تنضم إلى مجموعة النخبة. وقامت شركة أمريكية أخرى، وهي شركة أستروبوتيك تكنولوجي، بتجربتها الشهر الماضي، لكنها لم تتمكن من الوصول إلى القمر بسبب تسرب الوقود.
الآلات البديهية كادت أن تفشل أيضًا. لم تقم الفرق الأرضية بتشغيل مفتاح الليزر الخاص بالملاحة قبل الإقلاع في 15 فبراير من فلوريدا. لم يتم اكتشاف هذا الخطأ حتى كان أوديسيوس يدور حول القمر، مما أجبر مراقبي الطيران على الاعتماد على جهاز ملاحة ليزر تابع لناسا كان على متن الطائرة فقط كتجربة.
تُظهر هذه الصور التي قدمتها وكالة ناسا صورًا من فريق كاميرا الاستطلاع القمري المداري التابع لناسا والتي أكدت أن أوديسيوس أكمل هبوطه. (NASA/Goddard/Arizona State University via AP)
كما اتضح فيما بعد، قامت أشعة الليزر الاختبارية التابعة لناسا بتوجيه أوديسيوس إلى الهبوط بالقرب من نقطة الهدف، مما أدى إلى أول هبوط لمركبة فضائية أمريكية على سطح القمر منذ برنامج أبولو.
مشى اثنا عشر رائد فضاء من رواد فضاء أبولو على سطح القمر في الفترة من عام 1969 إلى عام 1972. وبينما مضت وكالة ناسا في وضع قمر صناعي عرضي حول القمر، لم تطلق الولايات المتحدة مهمة هبوط أخرى على سطح القمر حتى الشهر الماضي. كانت رحلة أستروبوتيك الفاشلة هي الأولى ضمن برنامج ناسا لتعزيز عمليات التسليم التجارية إلى القمر.
تحمل كل من Intuitive Machines وAstrobotic عقودًا مع وكالة ناسا لمزيد من عمليات الهبوط على سطح القمر.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
