لوس أنجلوس (AP) – أجرت شركة الطيران الأمريكية Stratolaunch أول رحلة تجريبية تعمل بالطاقة لمركبة جديدة بدون طيار لأبحاث تفوق سرعتها سرعة الصوت يوم السبت ووصفتها بأنها ناجحة.
يصف مصطلح Hypersonic الرحلات الجوية بسرعات لا تقل عن 5 ماخ، أو خمسة أضعاف سرعة الصوت.
وقال الرئيس التنفيذي زاكاري كريفور في بيان إن مركبة Talon-A-1 “وصلت إلى سرعات تفوق سرعة الصوت تقترب من 5 ماخ وجمعت كمية كبيرة من البيانات بقيمة لا تصدق لعملائنا”.
قال كريفور إنه لا يستطيع الكشف عن الارتفاع والسرعة المحددين بسبب اتفاقيات الملكية مع العملاء.
الشركة طائرة حاملة ضخمة ذات ستة محركات روك حمل التالون عاليًا، وعلقه بمركز جناحه العملاق، وأطلقه قبالة الساحل الأوسط لولاية كاليفورنيا.
وأنهت تالون، التي تعمل بمحرك صاروخي يعمل بالوقود السائل، رحلتها بالهبوط في المحيط كما هو مخطط لها. في حين أن هذا التالون كان قابلاً للاستهلاك، فإن النسخة المستقبلية ستكون قادرة على الهبوط على المدرج لإعادة استخدامه.
وقالت ستراتولونش إن الأهداف الأساسية للرحلة تضمنت إطلاقًا آمنًا للمركبة من الجو، وإشعال المحرك، والتسارع، والتسلق المستمر في الارتفاع، والهبوط المائي المتحكم فيه.
ووصفت الشركة النتيجة بأنها معلم رئيسي في تطوير أول قدرة اختبار تفوق سرعة الصوت بتمويل خاص وقابلة لإعادة الاستخدام في الولايات المتحدة.
أجرت شركة Stratolaunch رحلتين رحلات تحمل الأسرى، في ديسمبر وفبراير، حيث تم رفع التالون عالياً بالوقود الحي ولكن لم يتم إطلاقه من السفينة الأم.
يقع مقر شركة Stratolaunch في ميناء موهافي للطيران والفضاء في صحراء موهافي شمال لوس أنجلوس.
يبلغ طول جناحي طائرة روك، التي سميت على اسم طائر أسطوري ضخم، 385 قدمًا (117 مترًا) وجسمين مزدوجين يعطيان انطباعًا بوجود طائرتين كبيرتين تحلقان جنبًا إلى جنب.
تم تطويره من قبل المؤسس المشارك لشركة Microsoft Paul G. Allen، الذي توفي قبل أشهر فقط من تحليقه لأول مرة في أبريل 2019.
كان ألين ينوي استخدامها كطائرة حاملة لعمليات الإطلاق الفضائيةتحمل صواريخ محملة بالأقمار الصناعية أسفل منتصف الجناح وتطلقها على ارتفاعات عالية.
تم إلغاء هذا المشروع، ثم قام المالكون الجدد بإعادة استخدام ستراتولونش لإطلاق مركبات بحثية تفوق سرعتها سرعة الصوت وقابلة لإعادة الاستخدام.
أعلنت شركة Stratolaunch عن عقود طيران مع مختبر أبحاث القوات الجوية الأمريكية وبرنامج اختبار القدرة المتقدمة متعدد الخدمات التابع للبحرية كمقاول من الباطن لشركة التكنولوجيا Leidos في ريستون بولاية فيرجينيا.
