نيويورك (ا ف ب) – اكتشف العلماء أقدم كائن معروف الأحفوري من عملاق الشرغوف التي كانت تتلوى منذ أكثر من 160 مليون سنة.
الحفرية الجديدة، الموجود في الأرجنتين، ويتجاوز صاحب الرقم القياسي القديم السابق بحوالي 20 مليون سنة.
تُطبع في لوح من الحجر الرملي أجزاء من جمجمة الشرغوف وعموده الفقري، بالإضافة إلى انطباعات عن عينيه وأعصابه.
وقالت مؤلفة الدراسة ماريانا شوليفر، عالمة الأحياء في جامعة ميمونيدس في بوينس آيرس: “إنه ليس فقط أقدم الشرغوف المعروف، ولكنه أيضًا الأكثر حفظًا بشكل رائع”.
يعرف الباحثون أن الضفادع كانت تتنقل منذ 217 مليون سنة. لكن كيف ومتى تطورت بالضبط لتبدأ كشراغيف لا يزال غير واضح.
يضيف هذا الاكتشاف الجديد بعض الوضوح إلى هذا الجدول الزمني. يبلغ طول الشرغوف حوالي نصف قدم (16 سم)، وهو نسخة أصغر من الضفدع العملاق المنقرض.
وقال بن كليغمان، عالم الحفريات في متحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الطبيعي والذي لم يشارك في البحث: “لقد بدأ الأمر في المساعدة في تضييق الإطار الزمني الذي يصبح فيه الضفدع ضفدعًا”.
ونشرت النتائج يوم الاربعاء في مجلة الطبيعة.
تشبه الحفرية بشكل لافت للنظر الضفادع الصغيرة الموجودة اليوم – حتى أنها تحتوي على بقايا نظام السقالة الخيشومية الذي تستخدمه الضفادع الصغيرة في العصر الحديث لغربلة جزيئات الطعام من الماء.
وقال كليغمان إن هذا يعني أن استراتيجية البقاء التي تتبعها البرمائيات ظلت مجربة وحقيقية لملايين السنين، مما ساعدها على الصمود في وجه العديد من الانقراضات الجماعية.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
