كيب كنافيرال، فلوريدا (أ ف ب) – ألغت شركة بوينغ أول عملية إطلاق لرواد الفضاء بسبب مشكلة في صمام الصاروخ مساء الاثنين.
كان طيارا الاختبار التابعان لناسا قد ارتبطا للتو كبسولة بوينغ ستارلاينر لرحلة إلى محطة الفضاء الدولية عندما توقف العد التنازلي، قبل ساعتين فقط من الإقلاع المخطط له.
قال توري برونو، الرئيس التنفيذي لشركة United Launch Alliance، إن صمام تخفيف ضغط الأكسجين الموجود في المرحلة العليا من صاروخ أطلس التابع للشركة بدأ يرفرف للفتح والإغلاق، مما أحدث ضجة عالية.
وقال برونو إن الصمام ربما تجاوز 200 ألف دورة حياة، مما يعني أنه سيتعين استبداله، مما يدفع عملية الإطلاق إلى الأسبوع المقبل. ولكن إذا تمكن المهندسون من تحديد أن الصمام لا يزال ضمن هذا الحد، فيمكن لفريق الإطلاق أن يحاول مرة أخرى يوم الجمعة.
وهذا هو أحدث تأخير لأول رحلة لطاقم بوينج، والتي ظلت معلقة لسنوات بسبب مشكلة في الكبسولة.
وقال برونو إن مشكلة مماثلة في الصمامات حدثت في السنوات الماضية في عدد قليل من صواريخ أطلس الأخرى التي تطلق الأقمار الصناعية. تم حل المشكلة بسرعة عن طريق إيقاف تشغيل الصمامات المزعجة وإعادة تشغيلها. لكن الشركة لديها قواعد طيران أكثر صرامة لرحلات رواد الفضاء، حيث تحظر إعادة تدوير الصمامات عندما يكون الطاقم على متن الطائرة.
وقال برونو في مؤتمر صحفي: “وهكذا بقينا ملتزمين بالقواعد والإجراءات، وقمنا بإلغاء الأمر نتيجة لذلك”.
واعترف ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في ناسا، بأن القرار كان صعبًا.
وقال ستيتش للصحفيين: “إننا نتخذ خطوة بخطوة، وسننطلق عندما نكون جاهزين ونطير عندما يكون الوضع آمنًا للقيام بذلك”.
وفي غضون دقائق من توقف العد التنازلي، عادت المركبة الفضائية الجديدة التابعة لشركة بوينغ إلى منصة الإطلاق لاستعادتها بوتش ويلمور وسوني ويليامز من منصتهم في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء.
ستارلاينر أول رحلة تجريبية بدون طاقم في عام 2019 فشلت في الوصول إلى المحطة الفضائية واضطرت شركة بوينغ إلى تكرار الرحلة. ثم واجهت الشركة مشاكل في المظلة والشريط القابل للاشتعال.
استأجرت وكالة ناسا شركتي بوينغ وسبيس إكس قبل عقد من الزمن لنقل رواد الفضاء من وإلى المحطة الفضائية بعد انتهاء برنامج المكوك، مما دفع للشركات الخاصة مليارات الدولارات. تعمل شركة SpaceX في مجال سيارات الأجرة المدارية منذ عام 2020.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
